Aunque desde el mes enero de 2021 los precios del maíz y la soya ya mostraban un crecimiento preocupante, algunos pensamos que, si las causas que lo provocaban desaparecían, a finales de este año íbamos a ver niveles a la baja. Esto resulta, por demás, relevante, ya que se trata de los dos ingredientes más importantes de los alimentos concentrados que empleamos en la alimentación de los animales de nuestras granjas.
En efecto, en el caso del maíz amarillo, el 2 noviembre del 2020 el precio para entrega en diciembre 2020 era de apenas $3.95 dólares por bushel. Cinco semanas después, el 13 de enero de 2021, el precio para entrega en marzo 2021 se catapultó hasta los $5.24 dólares por bushel. El precio para entrega en marzo 2022, abrió con $6.9675 dls. / bushel en el mercado de futuros[i], el 28 de febrero de 2022.
Por su parte, la soya también muestra ritmos de crecimiento sorprendentes. El 24 de febrero de 2022 registra $16.81 dls. por bushel, para entrega en mayo de ese año, en tanto que el 3 de febrero de 2020 apenas alcanzaba los $8.82 dls. por bushel, aunque el 8 febrero 2021 crecía a $13.72[ii], ambos datos para las fechas de entrega más inmediatas. El lunes 28 de febrero de 2022, el precio para entrega en mayo de 2022 abre con $16.6150 dls. / bushel, en la Bolsa de Chicago.
OBJETIVO
Ante este panorama, quisiéramos exponer y examinar de manera muy sucinta, las diferentes causas que generan esta evolución, con la intención de presentar algunos elementos que nos acerquen a un pronóstico general al respecto.
EL CONTEXTO
Varios elementos estuvieron presentes en la evolución de los precios y mercados del maíz y la soya a finales del año 2020 y principios de 2021.
Todo inicia cuando Estados Unidos anunciaba un descenso en las existencias de maíz, soya y trigo, en sus bodegas.
Luego, a esto se suma la disminución de la producción total de maíz en el planeta y, el crecimiento del precio de la carne de cerdo al consumidor final en China; esto último motivado por la disminución de la producción debido a la presencia de la Fiebre Porcina Africana en la piara de ese país y, a las restricciones, a la movilidad y al transporte de materias primas y personas, como medida sanitaria contra el SarsCov2, afectando además a la producción de carne de pollo.
Si a esto le agregamos el aumento de los aranceles a la exportación de granos, impuesto por el presidente Trump, de los Estados Unidos, lo que hacía más caras las compras de China a ese país y, que provoca que se volcase hacia la soya y el maíz de Brasil y Argentina, se configura así un cóctel más explosivo sobre los precios.
Por si fuera poco, los efectos climáticos de La Niña sobre las siembras de maíz y soya en Brasil y Argentina a fines de 2020 y principios del 2021: sequía, calor y precipitaciones pluviales muy escasas en etapas cruciales del desarrollo vegetativo de ambos cultivos, agregan más factores negativos a los mercados globales de los dos granos.
Con estos antecedentes, a finales del mes de febrero de 2022 estamos otra vez frente a una problemática similar a la del año pasado: algunos de los mismos factores que la impulsaban, pero con otros que se suman a estos para empujar aún más los precios hacia arriba. Nos referimos a Ucrania, país que fuera el granero de la ex Unión Soviética, hoy escenario de un conflicto geopolítico contra Rusia y, este último, líder en la producción de fertilizantes, petróleo y gas, proveedor de un tercio del gas que consume Europa.
EL MAÍZ: ¿CÓMO EVOLUCIONARON LOS PRECIOS?
Contrario a lo que ocurría en el pasado ciclo, las cosechas de maíz en el 2021 / 2022 registraron cifras muy positivas. Con datos del Departamento de Agricultura del Gobierno de los Estados Unidos, el Grupo Consultor de Mercados Agrícolas de México señala una cosecha de 1,207 millones de toneladas a nivel global y existencias en bodegas de 303.1 millones, a febrero de 2022[v]. Esto está por arriba de los 1,144 millones de toneladas de hace un año; por su parte, los volúmenes en bodegas representan alrededor de 3 meses de abasto, lo que da seguridad al mercado y no sería, si fuera el único, un factor que presiona hacia arriba el precio del maíz.
Esto tiene que ver con los buenos resultados de la producción obtenida en 6 países, responsables del 77% de la oferta mundial de este cereal. Nos referimos, en orden de importancia, a Estados Unidos, China, Brasil, Unión Europea (Francia), Argentina y Ucrania. Este último, dicho sea de paso, ha triplicado su área sembrada y, ha duplicado sus rendimientos en los últimos 15 años; aunque también exporta a países vecinos, buena parte se va a la Unión Europea, pero, sobre todo, a China. También es, después de Rusia, el segundo productor global de girasol, que podría usarse como sustituto de soya en algunos casos, pero, como el trigo, es un grano que tiene hoy dificultades para salir a los mercados.
Además, debemos subrayar que las reservas en Estados Unidos y China, los dos productores más importantes del mundo, tienen muy buenos niveles, según informa la FAO, el 3 febrero de 2022. De igual manera, no debemos olvidar que China es un consumidor de maíz muy importante y que, sus déficits o superávits, así como sus compras al exterior, tienen una influencia inmediata en los precios de mercado.
También, que posee 3 millones de hectáreas en Ucrania y compra, a este país, de manera segura y a precios preferenciales, la producción de cereales que ahí se obtienen.
Desde esta perspectiva, algunos especialistas estiman que en este 2022 China requeriría importar apenas 20 millones de toneladas, cifra inferior a los 29.56 millones que registró en 2021, año en que su piara se iba recuperando de los efectos de la Fiebre Porcina Africana y la producción de carne de cerdo iniciaba su tendencia hacia arriba.
En consecuencia, bajo esta óptica, difícilmente veríamos presiones sobre el precio del maíz, si consideramos solo a este factor.
No obstante, desde hace unos meses aparecieron otros elementos que han venido presionando hacia arriba el precio del maíz. El más importante, creemos nosotros, es el crecimiento del precio del petróleo. A partir de crudo y, sobre todo del gas natural, un “subproducto” de él, se elaboran los fertilizantes granulados, como la urea y, el amoniaco anhidro. Además, el precio del diésel, que emplea la maquinaria agrícola(140 l. x ha.), es, junto con los ya evocados, responsable también del crecimiento de los costos de producción en los cultivos, como el maíz y la soya; hoy ronda los $22.00 dólares por litro.
En efecto, a manera de ejemplo de esta tendencia, el barril de petróleo Brent, pasa de $54.38 dólares de EEUU, en enero 2021, cuando se suponía que sólo llegaría a $60 dls., a mediados del año, el 25 de febrero 2022 alcanza los 97.93 dls., , luego de haber superado los $100 dólares por barril, en días previos, aunque, especialistas suponen que podría llegar a los $120 dólares en los días que vienen.
EVOLUCIÓN EN LAS COTIZACIONES DE LA SOYA
El caso de la soya, fuente de proteínas en las raciones alimenticias de los animales en granjas, sigue una evolución muy particular.
Primero, porque la producción global desciende de 366.23 millones de toneladas, en el 2020 / 21, a 363.86 millones en el 2021 / 22, cifra muy influenciada por los descensos en los datos de Brasil, primer productor del mundo, Argentina y Paraguay, debido a la sequía y altas temperaturas de los últimos meses.
Segundo, porque las existencias globales en bodegas apenas alcanzaron 92.83 millones de toneladas en el mes de febrero 2022, cifra inferior a la anterior estimación en enero de este año, que era de 95.2 millones, generando nerviosismo en los mercados.
De hecho, las existencias finales en Brasil descendieron de 27.95 millones de toneladas, en diciembre 2021, a 23.55 millones, en enero 2022. En Argentina, por su parte, también se registra una disminución: 25.06 millones de toneladas, en diciembre de 2021, a 22.61 millones en enero de 2022.
Estados Unidos es la excepción en esta tendencia: sus existencias suben de 6.99 millones de toneladas, a 9.52, en ese lapso de tiempo.
Sin embargo, según la misma fuente, China posee 34.08 millones de toneladas en bodegas, lo que representaría alrededor de un tercio de su consumo en un año y le conferiría una relativa seguridad de abasto.
Esto implica que irá necesitando cantidades crecientes de soya, aunque, tal vez, no requiera importar cantidades tan grandes de maíz en este primer semestre 2022, como en los años 2020 y 2021″.
Además, China parece decidida a fortalecer su producción de carne de cerdo: a partir de enero de 2022 sus aranceles a la importación de este producto volverán a ser el 12%, para los países más favorecidos, en tanto que el porcentaje para exportadores estadounidenses será del 25%.[xx]
Esto constituye, en nuestra opinión, una razón de más para suponer que, a pesar de los 34.08 millones de toneladas en bodegas, China requeriría de soya importada en este año 2022, por lo que no dudamos que crezca la producción global de esta oleaginosa, sobre todo, como resultado del incremento en los Estados Unidos. No debemos olvidar que las siembras de soya en Argentina y, tal vez un poco menos en Brasil, han sido afectadas nuevamente por trastornos climáticos originados por La Niña, lo que generaría nuevos ascensos en precios, a pesar de los incrementos en los volúmenes a cosechar en los EEUU.
De cualquier manera, no creemos que las necesidades de soya en China se alejen mucho de los 100 millones de toneladas, en este año 2022. El problema podría ser que su precio tienda a estar relativamente alto, pues su principal proveedor, Brasil, primer productor del mundo, registraría, quizá, cifras de producción más bajas que el año anterior, así como menores rendimientos / ha.
Lo mismo ocurriría en Argentina; aunque, tal vez de manera más acentuada y notoria que en Brasil. La soya de los Estados Unidos podría ser, en alguna medida, la alternativa más viable para China.
Para completar este escenario, no debemos dejar de considerar las dificultades que enfrentaría Ucrania, al buscar el envío de girasol a China por el Mar Caspio; Ucrania es el segundo productor del mundo y, esta semilla, podría ser una opción adicional al uso de soya, sobre todo en bovinos, aunque sus deficiencias en lisina, la harían, tal vez, menos recomendable en alimentación de aves. Habría que ver si las explotaciones porcinas chinas la estarían considerando. No descartemos que Rusia podría suplir esta dificultad, con envíos por vía terrestre.
Fuente: Grupo la Semilla de Oro
Sección: Noticias
Fecha: 9/03/2022
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