El cereal llegó a cotizar por encima del maíz, suma demanda de China y el área sembrada creció casi 33% en una campaña.
El sorgo brasileño atraviesa en agosto de 2026 un cambio decisivo de escala, impulsado por precios que en algunos momentos superaron a los del maíz, una fuerte expansión productiva y la apertura del mercado chino. Según especialistas del sector, el cereal dejó de funcionar únicamente como alternativa para la segunda cosecha y comienza a construir un mercado propio, con más compradores, mayor liquidez y perspectivas de exportación, un giro que podría ubicar a Brasil entre los principales actores mundiales de la cultura.
La transformación ya se refleja en los precios. Durante los últimos meses hubo operaciones en las que el sorgo llegó a pagarse alrededor de R$ 2,50 por bolsa más que el maíz en el puerto de Santos, dependiendo de los plazos de entrega y pago, de acuerdo con Cristiano Palavro, director de Pátria Agronegócios. Históricamente, el cereal solía negociarse entre el 70% y el 80% del valor del maíz.
También en Goiás, principal estado productor brasileño, las cotizaciones se acercaron a las del maíz. La explicación está en una demanda que se diversifica rápidamente: confinamientos bovinos, fábricas de alimentos balanceados y plantas de etanol incorporan mayores volúmenes, mientras aparece una nueva vía de crecimiento a través de las exportaciones.
China abre una puerta que puede cambiar la escala del sorgo brasileño
El ingreso al mercado chino aparece como uno de los motores del nuevo escenario. China, el mayor consumidor mundial de sorgo, abrió su mercado al producto brasileño mientras busca diversificar proveedores frente a las tensiones comerciales con Estados Unidos, actualmente una referencia central en las exportaciones internacionales del cereal.
Brasil ya cuenta con alrededor de cinco empresas habilitadas para exportar sorgo a China y más de 100 buscan obtener autorización, según Palavro. El país habría despachado aproximadamente 20 barcos, equivalentes a 1,2 millones de toneladas, volumen que representa cerca del 15% de la producción brasileña.
El potencial, sin embargo, no termina en China. Países del norte de África y del sur de Asia también aparecen como posibles destinos por el crecimiento de sus necesidades de alimentación animal. Dentro de Brasil, el consumo podría avanzar todavía más por la combinación de ganadería intensiva, fabricación de raciones y producción de biocombustibles.
Una de las claves es que algunas industrias ya no consideran al sorgo simplemente como reemplazo circunstancial del maíz. Los avances genéticos permitieron mejorar sus características para alimentación animal, mientras que en la industria del etanol puede ofrecer rendimientos comerciales comparables con los del maíz, según especialistas citados por Notícias Agrícolas.
Ese crecimiento de la demanda coincide con un salto considerable de la oferta. Datos de la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab) muestran que el área sembrada con sorgo aumentó 32,9% en la campaña 2025/26, desde 1,632 millones hasta 2,168 millones de hectáreas.
La producción acompañó esa expansión: pasó de aproximadamente 6 millones a casi 8 millones de toneladas, un incremento superior al 20% pese a una productividad menor. Goiás mantiene el liderazgo, con más de 1,5 millones de toneladas, mientras Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, São Paulo y Mato Grosso también aumentaron el cultivo.
El mapa productivo podría ampliarse todavía más. Bahia, Piauí y Tocantins comienzan a aparecer como nuevas zonas con capacidad para desarrollar polos comerciales. Paulo Levinski, ejecutivo del sector de semillas, considera que solo Matopiba tendría capacidad para incorporar alrededor de un millón de hectáreas de sorgo, mientras Bahia podría alcanzar entre 500.000 y 600.000 hectáreas.
Menos agua y menores costos: las razones que atraen al productor
Además del mercado, el sorgo cuenta con una característica especialmente relevante para la agricultura brasileña: su mayor tolerancia al déficit hídrico. Esta condición permite utilizarlo en fechas de siembra más tardías, cuando aumenta el riesgo climático para el maíz de segunda cosecha.
Según Levinski, mientras un cultivo de maíz puede necesitar alrededor de 600 milímetros de precipitaciones, el sorgo puede alcanzar buenos resultados con aproximadamente 250 a 300 milímetros, siempre que disponga de agua suficiente durante las etapas críticas de desarrollo.
Esto permite plantear una estrategia complementaria: sembrar maíz durante la ventana climática más favorable y reservar el sorgo para períodos posteriores, distribuyendo el riesgo productivo dentro del establecimiento en lugar de reemplazar completamente un cultivo por otro.
Los costos también juegan a su favor. Las estimaciones mencionadas por los especialistas ubican al maíz cerca de R$ 5.000 por hectárea, mientras que el sorgo puede moverse alrededor de R$ 3.000 a R$ 3.500, aunque los números varían según tecnología, región y productividad buscada.
La combinación de precios competitivos, menor necesidad de agua, costos más bajos, crecimiento industrial y acceso al gigantesco mercado chino está modificando la percepción sobre el cereal. Levinski incluso proyecta que, si mantiene este ritmo, Brasil podría convertirse en un plazo de tres a cuatro años en uno de los mayores productores y exportadores mundiales de sorgo.
El salto todavía dependerá de la evolución de la demanda, los precios internacionales y la capacidad brasileña para ampliar sus mercados. Pero el sorgo ya dejó de ocupar un lugar secundario: empieza a competir por superficie, compradores y rentabilidad con cultivos que históricamente dominaron la segunda cosecha brasileña.
Fuente: AgroLatam
