El sector forestal de Bolivia atraviesa un momento decisivo. Con un alto potencial para generar ingresos y aportar al desarrollo económico del país, enfrenta sin embargo desafíos estructurales y coyunturales que limitan su crecimiento. 

Según Jorge Ávila, gerente general de la Cámara Nacional Forestal (CNF), el sector podría superar los 1.200 millones de dólares anuales en exportaciones para 2025, siempre que se establezcan las condiciones adecuadas. No obstante, este objetivo parece lejano si no se abordan problemas clave como la falta de seguridad jurídica, los bloqueos de caminos, la escasez de diésel y la reducción de áreas de producción forestal.

En 2024, la industria mostró una resiliencia destacable, alcanzando exportaciones superiores a 70 millones de dólares hasta septiembre, lo que representó un incremento del 10% respecto al mismo período de 2023. Sin embargo, las proyecciones iniciales de cerrar el año con 100 millones de dólares fueron ajustadas a un rango de 89 a 91 millones, debido a los obstáculos que enfrentó el sector.

Diagnóstico del sector

El 2024 ha sido un año de contrastes para el sector forestal boliviano. Por un lado, hasta septiembre, las exportaciones crecieron un 15,2%, alcanzando 71,8 millones de dólares, frente a los 62,3 millones registrados en el mismo período de 2023. Este incremento responde a la capacidad del sector para adaptarse a adversidades económicas, políticas y sociales, tanto en el ámbito nacional como internacional, según Pedro Colanzi, presidente de la Cámara Forestal de Bolivia (CFB).  

Sin embargo, el crecimiento registrado no bastó para cumplir las expectativas del sector. Bloqueos de caminos y escasez de diésel afectaron significativamente las operaciones forestales, limitando su expansión. Además, la inseguridad jurídica y los avasallamientos han reducido drásticamente las áreas de producción forestal, que pasaron de 16 millones de hectáreas en 1996 a solo 2 millones en la actualidad.  

“El impacto de los incendios forestales, la reversión de tierras y los conflictos con actores interculturales ha sido devastador”, advirtió Ávila.  

Balance comercial

A pesar de los desafíos, el sector forestal cerró 2024 con una balanza comercial favorable. Las exportaciones de productos de madera elaborados —como pisos, molduras, puertas, ventanas, muebles, tableros y láminas— representaron el 63,5% del total**, mientras que los productos semielaborados constituyeron el 36,5%.  

China se consolidó como el principal destino de las exportaciones, con un incremento del 55%, lo que generó ingresos de 23,2 millones de dólares. Le siguieron Estados Unidos, con un aumento del 14% (16,8 millones de dólares), y Brasil, que registró un crecimiento del 65,7% (4,3 millones de dólares).  

Por otro lado, las importaciones de productos forestales cayeron un 26,2%, totalizando 32,2 millones de dólares, frente a los 43,6 millones registrados en 2023. Esta reducción se atribuye, en parte, a la escasez de divisas en el país. Brasil se mantuvo como el principal proveedor de madera para Bolivia, con 22 millones de dólares en exportaciones, aunque con una caída del 28,8%, seguido por China, cuyas ventas al mercado boliviano disminuyeron un 13,1% (4 millones de dólares).  

Desafíos estructurales 

Uno de los principales obstáculos que enfrenta el sector forestal es la falta de seguridad jurídica. Las concesiones forestales son constantemente amenazadas por avasallamientos y conflictos con actores interculturales, lo que ha resultado en una pérdida significativa de áreas de producción. Además, la reversión de tierras y los incendios forestales han exacerbado este problema.